Nous nous intéressons aujourd’hui aux moyens dont nous disposons pour que le chien aussi, vive sereinement les vacances.

L’emmener avec vous ou le confier durant votre absence ? Selon son âge, son degré d’attachement envers vous, sa façon de faire face aux modifications d’habitudes et aux changements d’environnement, il vous faudra prendre la décision la moins perturbante pour lui.

Vous partez sans lui

Si vous ne pouvez pas l’emmener, il faudra trouver le bon endroit où le laisser : un chien qui vit généralement dehors, donc reste seul durant plusieurs heures d’affilée, devrait se sentir à l’aise en pension.

Mais si votre compagnon n’apprécie pas d’être livré à lui-même, il faudra plutôt vous orienter vers un gardiennage à votre domicile ou au sein d’un foyer, avec une personne qui pourra le réconforter en cas de moment de spleen et ne le laissera pas désœuvré 12 heures par jour.

Enfin, si votre chien est vieillissant, fragile émotionnellement, ou tellement attaché à vous qu’il en vient à avoir des manifestations de détresse quand vous n’êtes pas là, il vaudra mieux le laisser à une personne qu’il connait et qui saura comment réagir s’il n’est pas en forme.

Conseils pour lui faciliter l’adaptation à son lieu de vie inhabituel

Pour lui permettre de s’adapter sans trop d’inquiétude durant son séjour, il serait bon de le préparer plusieurs jours (idéalement semaines) avant votre départ. Evitez de le laisser dormir avec vous, de le cajoler sans cesse, de lui parler à longueur de journée, de le porter dans vos bras : vous devez préparer le détachement, c'est-à-dire favoriser son autonomie affective et donc, ses capacités d’adaptation à un nouvel environnement. Si vous le ne faites pas, il souffrira grandement de votre absence, en sera frustré, déstabilisé, inquiet de ne pas vous avoir à ses côtés.

Pour apaiser vos craintes, n’oubliez pas que les professionnels sont soucieux de rendre le séjour de votre compagnon le plus agréable possible : ils ne le laisseront pas s’enfermer sur lui-même s’il a une baisse de forme et feront le nécessaire pour lui redonner sa joie de vivre.

Enfin, sachez que les chiens ont parfois moins de difficultés à s’acclimater à un nouvel environnement, que nous à les y laisser. Ils peuvent même avoir l’occasion, s’ils s’entendent bien avec les autres chiens, de jouer avec eux et de passer, eux-aussi, de très agréables vacances.

Dans le prochain article, nous évoquerons la seconde alternative : emmener votre chien avec vous.

Laurence Bruder Sergent pour les DNA

www.comportement-canin.com

Dans cette dernière partie de la série consacrée aux relations des enfants et de leurs chiens, nous abordons l’adolescence du jeune propriétaire et ses répercussions sur le mental de son animal.

A l’adolescence, les garçons produisent de la testostérone en grande quantité. Des tensions sont susceptibles de voir le jour avec le chien mâle qui, identifiant ce changement hormonal, peut craindre un nouveau rival dans la sphère familiale. L’adolescent peut générer des tensions chez le chien sans le savoir.

D’autre part, après avoir été le meilleur ami de l’enfant, son partenaire de jeux, son faire valoir devant les copains, son confident, son entraîneur sportif et parfois son souffre douleurs (voir articles précédents), le chien peut être mis à l’écart.

Les préoccupations (légitimes !) de la part du jeune sont à présent orientées vers ses amis, sa place dans la société, ses études, sa musique, son ordinateur, ses activités sportives, etc. Alors que Milou l’accompagnait partout où c’était possible, il est maintenant indésirable à certains moments et laissé à la maison.

Equilibre émotionnel rompu

Le moral de l’animal peut souffrir de ces changements aussi inattendus que déstabilisants. Rappelons que les chiens ont besoin de présence et d’échanges avec leurs congénères et amis humains. Se retrouver soudain délaissé, livré à lui-même, avec peu de diversité dans son quotidien, peut rendre Milou triste voire apathique.

Restant vigilant au sujet d’éventuelles tensions consécutives au statut hormonal de l’adolescent, il est aussi souhaitable que quelqu’un prenne le relais du jeune qui a d’autres choses à vivre. Le chien aussi a des émotions et des besoins. Il faudra veiller à lui procurer des promenades, des jeux, des stimulations pour entretenir sa forme et son moral.

Besoin de liberté et responsabilité

Les relations entre les chiens et leurs jeunes propriétaires ne sont pas toujours aussi délicates !

De nombreux jeunes propriétaires sont conscients de leur responsabilité et heureux de mener des activités avec les chiens : jeux d’agilité, promenades aussi fréquentes que possible, toilettage et brossage, alimentation, ils amènent leurs chiens dans leurs sorties lorsque c’est possible.

Le rôle de meilleur ami est alors maintenu, et l’on sait qu’à l’adolescence, un soutien moral est capital au jeune humain pour traverser cette période riche en bouleversements. Du point de vue du chien, une attitude constante est facteur de stabilité émotionnelle, donc apaisante, rassurante, sécurisante. Le

Laurence Bruder Sergent

www.comportement-canin.com

L’enfant et le chien : une belle relation à encadrer

Le bébé dont nous avons parlé au cours des articles précédents, est maintenant un bambin plein de vie, qui va à l’école, se fait des amis et apprend à vivre en société.

La relation que les parents ont avec leur chien va être sensiblement la même que celle que l’enfant aura avec lui : s’ils sont sévères ou violents, calmes ou affectueux, respectueux ou autoritaristes, il le sera aussi.

En premier lieu, se gérer soi-même

Attention, les comportements qu’il observe sont reproduits par l’enfant, parfois avec maladresse, et le chien pourrait en souffrir. Par exemple, si vous flattez le chien avec des petites secousses sur son flanc sous les yeux du petit, il pourrait faire de même, mais plus fort que vous et à un autre endroit (une tape sur la tête, pourquoi pas) ! L’animal aurait des raisons de ne pas être d’accord et de le manifester.

Il est donc absolument indispensable que les adultes qui vivent au quotidien donnent l’exemple, en veillant à leurs propres attitudes.

Attention aux petits tyrans !

Il faudra aussi garder à l’œil les tentatives des enfants qui cherchent à affirmer leur pouvoir et éprouvent les réactions de leur entourage. Le bambin pourrait donner des ordres à son chien, vouloir le promener seul, faire des démonstrations pour impressionner ses amis, et même lui reprendre l’os qu’il est en train de ronger… juste pour voir comment le chien fait face à cela.

Rappelons-nous qu’un chien identifie parfaitement les enfants comme des êtres juvéniles (non adultes) et que, dans sa vision canine, il n’a pas à se conformer aux ordres d’un individu immature. Il faudra donc éviter, si on ne veut pas créer de malaise, d’inconfort, voire d’anxiété chez le chien, de placer l’enfant en leader.

Quoi que l’on en pense, cela ne fait pas partie des codes canins !

Une formidable occasion pédagogique

Avoir un animal permet à l’enfant de se responsabiliser, de grandir, de s’appliquer, de persévérer devant la difficulté, de gérer ses émotions et son éventuelle colère de ne pas arriver à ses fins avec le chien.

Toutefois, quelles que soient les activités que l’on confie à un enfant (brosser l’animal, le promener, le nourrir, lui faire faire des exercices, etc.), elle doit toujours se faire sous la surveillance d’un adulte. Laisser un enfant seul, même avec le chien le plus docile du monde, relève de l’inconscience et fait courir un danger tout à fait évitable avec un minimum de vigilance. Pour une complicité optimale entre votre chien et votre enfant, restez celui qui gère la situation.

Pour un été sans nuage...

Le repos est attendu depuis des mois, vous allez enfin pouvoir faire autre chose que travailler, courir en tous sens pour assurer les obligations incontournables comme conduire les enfants à l’école ou dans leurs activités para scolaires, arriver avant l’heure de fermeture des supérettes … bref, l’été est là, c’est le moment de recharger vos batteries !

Comme nous savons que les lecteurs de « QUATRE PATTES » ne sont pas du genre à laisser tomber leur meilleur ami, nous n’envisageons même pas la question des abandons massifs d’animaux au moment des départs en vacances. Cette indignité ne vaut pas la peine qu’on s’y arrête, tant elle est inexcusable sous un tel prétexte.

Nous nous intéressons plutôt aux moyens dont nous disposons pour que le chien aussi, vive sereinement ces moments en rupture avec les habitudes.

Deux cas de figure seront examinés : si vous emmenez votre chien, et si vous devez le confier à quelqu’un durant votre absence.

Selon son âge, son degré d’attachement envers vous, sa façon de faire face aux modifications d’habitudes et au changement d’environnement, il vous faudra prendre la décision la moins perturbante pour lui.

Vous partez sans lui

Si vous ne pouvez pas l’emmener, il faudra trouver le bon endroit pour lui : un chien qui a l’habitude de vivre dehors (donc seul durant plusieurs heures d’affilée) devrait se sentir à l’aise en pension. Mais si votre compagnon n’a pas l’habitude d’être livré à lui-même, il faudra plutôt vous orienter vers un gardiennage à votre domicile ou au sein d’un foyer, avec une personne qui saura comment le réconforter en cas de moment de spleen et ne le laissera pas désœuvré 12 heures par jour.

Enfin, si votre chien est vieillissant, fragile émotionnellement, ou tellement attaché à vous qu’il en vient à avoir des manifestations de détresse quand vous n’êtes pas là, il vaudra mieux le laisser à une personne qu’il connait et qui saura comment réagir s’il n’est pas en forme.

Conseils pour lui faciliter l’adaptation à son lieu de vie inhabituel

Pour lui permettre de s’habituer sans trop d’inquiétude durant son séjour, il serait bon de le préparer plusieurs jours (idéalement semaines) avant votre départ. Evitez de le laisser dormir avec vous, de le cajoler sans cesse, de lui parler à longueur de journée, de le porter dans vos bras : vous devez préparer le détachement, c'est-à-dire favoriser son autonomie affective et donc, ses capacités d’adaptation à un nouvel environnement. Si vous le ne faites pas, il souffrira grandement de votre absence, en sera frustré, déstabilisé, inquiet.

Pour son bien, il faut donc absolument favoriser son indépendance, qui lui permettra de vivre cet évènement avec moins d’angoisse.

S’il part avec vous

Si vous partez en voilier ou en montgolfière, Milou ne pourra pas vous accompagner, ou alors, il le fera, mais avec pas mal de perturbations et de répercussions sur son organisme et son mental. Bien sûr, certains chiens sont habitués à ces conditions exceptionnelles, mais ce n’est pas la majorité des cas.

Si vous devez voyager en train, en autobus, ou en avion, il faut s’assurer que sa présence est acceptée et se demander s’il sera confiné dans une cage (pour l’avion), ou écrasé par vos pieds et bloqué par le siège de devant (pour le train ou le bus).

Si le trajet se fait en voiture, il vous faudra veiller à son confort (comme pour n’importe quel autre moyen de transport), s’assurer qu’il ne se déshydrate pas (il devra boire aussi souvent que possible) et qu’il peut se dégourdir les pattes régulièrement.

Comment ferez-vous sur place ?

La question dépend de votre mode de séjour et du lieu de villégiature. Si vous prévoyez de rester à la plage ou de visiter des musées toute la journée, qu’adviendra-t-il de lui ? Comptez-vous le laisser à l’hôtel des heures durant, avec les risques que cela comporte (aboiements, destructions, malpropretés, peurs, entrées et sorties du personnel de nettoyage, etc.) ? ou dans la tente, la caravane, en plein soleil ? Que fera-t-il de ses journées à vous attendre ?

Si vous partez faire de la marche et que Médor a l’habitude de vous suivre en randonnée, c’est parfait ! Il faudra simplement s’assurer de trouver de quoi l’abreuver, le nourrir, le soigner, car lui aussi peut avoir des courbatures ou des blessures aux coussinets.

Le séjour chez les amis ou la famille ? C’est formidable, l’ambiance est détendue, on rattrape le temps où on ne s’est pas vus de l’année, on s’amuse, on déconnecte des soucis habituels. Mais s’il y a une multitude d’enfants chahuteurs, votre chien supportera-t-il sans angoisse le bruit et le mouvement ? Il y a de quoi être las, lorsqu’une ribambelle de jeunots vous empêche de faire la sieste en paix ! Et si vos hôtes possèdent eux-aussi un chien, arriveront-ils à s’entendre ?

Ne croyez pas que je veuille vous décourager d’emmener votre meilleur ami avec vous, je souhaite simplement vous avertir que tout n’est pas toujours facile à organiser et que l’on ne pense pas toujours à tout.

Question d’organisation

Si, après avoir pesé les pours et les contres, vous êtes décidé à faire participer votre meilleur ami aux bons moments qui s’annoncent, sachez que pour une certaine part, les obstacles sont gérables.

Commencez par faire une liste des difficultés possibles, et engagez une réflexion pour savoir si certaines sont surmontables ou non.

C’est une question d’organisation et de logique.

Par exemple :

Pour une bonne gestion du territoire quand plusieurs animaux doivent cohabiter mais ne s’entendent pas, ils peuvent être libérés/promenés en alternance.

Les enfants turbulents seront gardés à l’œil et le chien sensible isolé provisoirement, pour le protéger des stimulations sensorielles excessives (pour lui).

Si on séjourne dans une région dense et touristique, il est souhaitable de se renseigner sur les « garderies » journalières pour chiens. Elles sont de plus en plus fréquentes, même si concentrées dans certaines zones géographiques. Vous pouvez y laisser votre compagnon pour quelques heures, le temps d’une baignade ou d’une visite de monument historique.

Un trajet moyen peut être adouci par des calmants légers (fleurs de Bach, homéopathie…), un long transport nécessitera peut-être une anesthésie. C’est à voir avec le vétérinaire. N’oubliez pas de lui demander, par la même occasion, ce qu’il convient de faire pour protéger votre animal des parasites, insectes, animaux dangereux, vaccinations d’usage dans certains pays, etc.

Se rendre à l’évidence, quand même

Même avec la meilleure volonté du monde, on ne peut pas toujours satisfaire son envie d’emmener son chien avec soi. Il faut penser à lui, savoir le protéger de tout un stress qui peut lui être évité. Mais si les possibilités existent pour vous permettre de lui faire partager ces moments de détente, n’hésitez pas.

Bonnes vacances !

Laurence Bruder Sergent

www.formationcomportementaliste.com