Le Docteur Vétérinaire Jacques Millemann, spécialisé en homéopathie, vient apporter son aide à notre comportementaliste Laurence Bruder Sergent, qui nous résume depuis quelques semaines les origines possibles des problèmes de comportement des chiens.

Nous l’avons vu dans les articles précédents, différents facteurs entrent en ligne de compte lorsque l’on cherche à comprendre les origines des comportements non souhaités des chiens : elles peuvent être liées au contexte de vie de l’animal, à ses conditions de développement et de croissance, ou à son âge. Toutes ces éventualités peuvent d’ailleurs se combiner et former un ensemble multi causal.
 
La santé est déterminante

Bien entendu, la santé de l’animal reste primordiale. Pour éviter de passer à côté d’une cause biologique et s’assurer que les problèmes de comportement ne sont pas révélateurs d’un trouble organique, le vétérinaire doit prendre en compte un certain nombre de critères.
Le Docteur Vétérinaire Jacques Millemann évoque quelques hypothèses :
- Les prédispositions raciales, liées à la sélection de l’Homme : un terrier par exemple élevé pour chasser renard ou blaireau dans son repaire aura normalement un caractère plus dur, plus accrocheur qu’un retriever chien de chasse spécialisé dans le rapport du gibier abattu ;

- les maladies acquises du fait d’une mauvaise alimentation, ou d’un dysfonctionnement interne : les chiens aussi développent des pathologies qui perturbent toute leur biologie ;
- les accidents, chocs, et leurs suites : la douleur, le traumatisme, le stress ressentis ont des conséquences sur l’attitude de tout être vivant ;

- les tares congénitales, les infirmités, les troubles sensoriels : un chien sourd ou aveugle, handicapé moteur ou cérébral n’a pas la même acuité qu’un individu sain et performant à 100 %. De ce fait, l’amoindrissement de ses capacités l’affaiblit et peut l’amener à produire des comportements adaptatifs différents ;
- les douleurs diverses ont aussi leur rôle : elles engendrent très légitimement  une réaction de défense ;
- la dégénérescence sénile : comme nous l’évoquions il y a quinze jours, l’âge venant, nous sommes plus irritables, moins patients. Les chiens aussi. La diminution de l’acuité sensorielle (cataracte, surdité liée à l’âge…) et l’arthrose (ou dégénérescence articulaire) entraînent une crainte, de la méfiance voire de l’anxiété ;
- les évènements physiologiques, l’équilibre hormonal, les parasitismes éventuels (comme gale, démodécie, verminoses …)…
 
A la lecture de cette liste non exhaustive, on l’aura compris, un examen vétérinaire préalable à une visite chez un comportementaliste est toujours souhaitable afin d’éviter de passer à côté d’un problème physiologique.
 
Laurence Bruder Sergent
www.comportement-canin.com
 
avec l’aide du Docteur Millemann

Age et comportements

Comme nous l’avons vu il y a quinze jours, le contexte de vie de l’animal a une forte influence sur son comportement. Néanmoins l’environnement et les conditions de développement ne peuvent pas rester les seuls éléments pris en compte, l’âge de l’animal est aussi déterminant.

Pour les personnes qui ont déjà eu l’occasion de voir grandir un chiot dans leur foyer, certains souvenirs des plus ou moins grandes bêtises du « petiot » en plein devenir, sont parfois douloureux.

Depuis le chiot qui mordille tout ce qui passe à sa portée, (objets précieux ou/et utilisés quotidiennement), jusqu’à l’adolescent beaucoup plus intéressé par son statut auprès de ses congénères que par ses maîtres, en passant par au jeune qui cherche à se positionner dans le groupe et n’apprécie pas de se conformer à l’autorité… La vie des propriétaires d’un jeune chien n’est pas toujours un long fleuve tranquille.

Ne pas aller trop vite dans l’interprétation  

De là à qualifier les comportements agaçants (certes), de troubles du comportement, il y a une déformation des  faits qui ne peut pas être faite consciencieusement.
En effet, il est bien normal pour un individu juvénile de passer par différents stades, qui font justement, partie de sa croissance.

Comme un chiot pourrait-il apprendre à être propre, s’il ne fait pas l’expérience de ce que l’on attend de lui ?

Comment apprendrait-il qu’il ne doit pas tout prendre en gueule s’il ne passe pas par l’apprentissage que l’on ne le souhaite pas ?

Comment apprendrait-il à bien vivre avec les humains et les chiens, s’il ne vit pas concrètement les situations ?

Attendre de lui qu’il soit vite grand 

Nous avons tendance à être trop pressés, à attendre un chien calme, mature et obéissant dès son arrivée à la maison, mais cela n’est pas possible. Il doit évoluer, apprendre et traverser différents phases.

nous ne pouvons que l’accompagner.

Mieux vaut éviter de réprimander les comportements désagréables, et plutôt prendre les précautions qui s’imposent pour lui donner ce dont il a besoin afin de se construire sereinement : des règles de vie dans la maison, de l’exercice (adapté à sa taille, sa croissance, son âge, ses besoins), de la patience et de la cohérence.

Une fois le développement précoce terminé, l’adulte est enfin posé, agréable à vivre et équilibré. A conditions que les bases solides aient été données auparavant. Dans le cas inverse, il sera tout aussi ingérable qu’un jeune chien fou !

Quand il prend de l’âge

Quelques années plus tard, arrive le moment de la vieillesse. Comme chez tous les êtres vivants, la patience fait défaut aux vieux chiens, l’irritation gagne et déborde plus ou moins vite, les douleurs physiques peuvent grandement le perturber. N’oublions pas que les chiens aussi ont leur lot de tensions et qu’ils doivent faire face du mieux possible, selon l’âge et l’état de leurs organes.

Ainsi, avant de qualifier des attitudes de « problèmes de comportements » voire de « pathologie comportementale », intéressons-nous à l’intégralité des éléments utiles à une bonne compréhension, sans négliger la question importante de l’âge des individus en présence.

Laurence Bruder Sergent

www.comportement-canin.com

Il a grandi !

 (suite de l'article paru dans Atout Chien et sur le site de Frenchtoutou)

La petite boule de poils qui partage votre vie depuis plusieurs semaines a grandi. Que va-t-il se passer à présent pour ce chiot qui est loin d’avoir terminé sa croissance et pour vous, qui assistez au spectacle ?

La période des premiers apprentissages à vos côtés s’est déroulée avec plus ou moins de difficultés, mais c’est enfin acquis : il est propre (ou presque), mordille de moins en moins, s’attache à vous mais apprend aussi à rester seul quelques heures, et prend confiance en lui.

Vous avez pris le temps de l’emmener se promener dans des endroits variés, pour qu’il s’habitue à un maximum de situations et de stimulations de ses sens auditifs, visuels et olfactifs, et sache se comporter en société. Il y a encore des ratés, mais il continue d’apprendre régulièrement grâce aux expériences que vous lui faites vivre.

La période de la prépuberté

A présent il arrive dans la période de prépuberté, celle qui précède l’adolescence. Selon les races, elle commence autour de la 10-12^ème semaine et jusqu’à la maturité sexuelle (phase appelée juvénile ou adolescence).

Votre chiot est de plus en plus maître de ses mouvements, il joue, bondit, poursuit les balles, il cavale ! Par contre il est loin de maîtriser ses émotions, et peut facilement être traumatisé par un bruit ou un mouvement brusque.

Il est impressionnable par les chiens adultes (et le restera encore plusieurs mois) et apprend les postures de soumission/domination lorsqu’il interagit avec eux.

Il est plutôt facile à dresser, surtout si on sait faire preuve de patience et de douceur, et ne craint pas les humains étrangers s’ils sont amicaux. A condition d’avoir bénéficié de conditions de développement précoces correctes ! Sinon il aura peur des humains étrangers et ne se laissera pas approcher.

Puberté

Cette période est appelée « adolescence » chez les humains, mais on parle plutôt de « puberté » chez les chiens. Les scientifiques déterminent son commencement autour des premières chaleurs de la chienne et de la sécrétion de la testostérone chez les mâles, qui arrivent souvent en même temps que le marquage urinaire (les mâles se mettent à lever la patte). Mais l’expérience des professionnels et des propriétaires varie légèrement, car on relève souvent des changements de comportements avant même la venue des premiers « levers de pattes » ou des chaleurs de la femelle.

Il faut reconnaitre que ces mois de la croissance d’un chien soit assez périlleux pour qui n’y est pas préparé. L’animal « se cherche », il teste son entourage et expérimente les réactions de son environnement. Il s’assure de son statut auprès des congénères de même sexe qu’il croise, fait mine de ne pas avoir entendu son maître qui l’appelle, s’attarde sur les traces odorantes rencontrées en promenade et tarde à revenir lorsqu’on le sollicite.

Voici un petit inventaire de ce que vous pouvez rencontrer au moment de :

Rassurez-vous, tous ces signes ne se produisent pas forcément ! Peut-être que vous n’allez même pas vous rendre compte que votre chien est entré dans l’une des phases énoncées ci-dessus de manière très paisible… et si jamais vous deviez être confronté à certaines situations qui vous paraissant ingérables, n’hésitez pas à faire appel à des professionnels.

Cette période est de toute façon transitoire, et tôt ou tard, elle cesse.

Il faut donc, comme toujours, être patient, constant, bienveillant et cohérent pour l’aider à passer le cap et pour que votre chien devienne un compagnon idéal.

Laurence Bruder Sergent

Retrouvez les illustrations de Lisa Isirdi sur son blog :
http://vaudoo.blogspot.com/