Par habitude et méconnaissance, nous sommes nombreux à ne pas respecter la réglementation fixée par l’Organisation Mondiale de la Santé Animale au sujet du bien-être canin.

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Comment offrir un peu de liberté à votre meilleur ami, lui qui est si dépendant de vous ?

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Si vous êtes observateur, vous vous êtes rendu compte que les animaux aussi ont souffert de la canicule.

Le jeune propriétaire de Braco m’a envoyé un message la semaine dernière. Le jeune garçon me demandait si je savais pourquoi son chien avait changé de comportement. Avec ses mots d’enfants, il m’expliquait qu’il était tout « raplapla » et qu’il ne voulait pas jouer. À la lecture des conditions de vie de Braco et de son petit propriétaire, en Alsace en pleine canicule, le lien été fait rapidement. Braco vivait mal la chaleur, comme nous tous.

Des solutions « fait maison »

Avec des petites astuces peu onéreuses, il est possible de faciliter la vie de nos chiens et de leur permettre d’être moins en souffrance. Chacun y va de son astuce et le bricolage est souvent efficace. Un torchon, une serviette ou un t-shirt mouillés posés sur le chien peuvent le soulager, de même que des pains de glace glissés dans des sacs congélation et glissés sous son panier ou tapis où il aime prendre place. Une piscine coquillage remplie d’eau lui permet de s’y tremper les pattes voire de s’y allonger complètement s’il le désire.

Bien sûr, à l’intérieur de la maison, le climatiseur sera autant utile pour lui que pour vous, comme le ventilateur et le brumisateur électriques. Pensez à les disposer en hauteur afin qu’ils ne reçoivent pas les courants d’air en pleines narines.

Les promenades en dehors des heures les plus chaudes sont à privilégier avec éventuellement un accès à un cours d’eau sécurisé et clair.

Une astuce utilisée par Vincent pour faire plaisir et rafraichir ses chiens : une pastèque très fraiche, c’est-à-dire sortie du réfrigérateur à grignoter. Et pourquoi pas de la glace « faite maison » au bouillon aromatisé et garni de potiron, carotte, morceaux de fromage, friandises en tous genres.

En vente dans les animaleries

Les professionnels de la distribution de produits et accessoires pour animaux ont eu aussi inventé tout un panel d’objets efficaces, même s’il faut sortir la carte bancaire. Mais que ne ferions-nous pas pour soulager nos meilleurs amis ? A eux les tapis, les gilets, capes ou manteaux et colliers rafraichissants ! Un gel à appliquer sur ses coussinets pourra aussi faire son affaire… car, selon le Journal of the American Medical Association, au-delà de 30°C, la température ressentie sur l’asphalte dépasse les 60°C ! Or dès 52°C, la peau est détruite en 60 secondes seulement…

Enfin, il existe un thermomètre nouvelle génération, que vous laissez dans la pièce où séjourne l’animal et qui envoie une alerte sur votre téléphone en cas de dépassement de la température acceptable que vous aurez préalablement programmée.

Attention aux signes d’alerte

Que vous ayez prévu des solutions adaptatives ou pas, il est indispensable de garder un œil sur votre animal et de repérer les premiers signes d’un coup de chaleur. N'attendez pas qu’il fasse un malaise pour vous en préoccuper. En cas d’halètement intense, d‘abattement (comme Braco), de température supérieure à 40,5° C, et très impressionnant, de perte de connaissance, il n’y a pas attendre, contactez immédiatement son vétérinaire.

Irresponsabilités quotidiennes

Chacun d’entre nous a déjà été témoin d’un animal laissé dans la voiture sur un parc de stationnement ou attaché en plein soleil dans son jardin. Prenons le réflexe d’appeler très rapidement les secours, pompiers ou gendarmerie notamment, voir la société protectrice des animaux locale qui vous dira qui contacter au plus vite. Il s’agit d’une urgence parfois vitale, une question de minutes avant que l’animal ne soit en souffrance irrémédiable. Soyons lucides, les propriétaires (du véhicule ou de la maison) ne vous remercieront sans doute pas, mais si la vie d’un animal est en jeu, il est indispensable de lui porter assistance.

Profitez bien de votre été !

Laurence Bruder Sergent

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Plusieurs propriétaires ont trouvé des solutions pour occuper leurs animaux quand ils partent travailler ou faire leurs courses.

Lisette m’a relaté son histoire avec son chien. Afin qu’il ne s’ennuie pas durant ses absences, elle laisse son téléviseur fonctionner. Philippe préfère la radio qu’il trouve plus apaisante pour Balthus avec de la musique et des échanges sans débats ni éclats de rires.

Les motivations des humains sur cette question tournent davantage autour de la distraction de l’animal que de l’accroissement de sa culture. Leur intention est bienveillante, ils veulent le meilleur pour leur toutou et son bien-être émotionnel.

Les arguments en faveur de la télévision ou la radio

Le raisonnement n’est pas sans fondement… sous certaines conditions. Si le média fonctionne en permanence dans l’habitation, s’il fait partie d’un bruit de fond constant pour le chien, le fait de le laisser tourner peut avoir une vertu apaisante quand il se retrouve seul et diminuer son éventuelle angoisse. Malgré le départ de ses humains, tout le reste se passe comme d’habitude.

Les côtés moins positifs

Cependant la question peut se poser sous un autre angle. Si les propriétaires allument l’appareil aux moments de leurs départs alors qu’ils l’utilisent peu par ailleurs, l’effet généré peut être l’exact inverse de ce qui était recherché. Le chien apprendra très vite que c’est un signe annonciateur de sa solitude, et son stress se mettra en place avant même d’être laissé seul. C’est ce qu’a vécu Pascal, me disant que son chien commençait à tourner dans la maison dès qu’il s’approchait du téléviseur, ayant associé son déplacement avec l’imminence de son départ.

Que faire alors ?

L’observation de votre animal et de votre propre mode de vie vous permettra de savoir ce qui est le mieux pour lui. Lui apprendre à supporter la solitude quelques heures, instaurer une routine pour l’occuper lorsque vous partez (avec ou sans télévision selon vos habitudes) et des distractions, lui faire faire une grande promenade avant de partir et éviter de le laisser seul trop longtemps. Et si vous voulez savoir comment s’occupe votre chien pendant votre absence, filmez-le ! Vous pourrez ensuite comprendre ce qu’il vit sans vous et prendre les mesures adaptées.

Laurence Bruder Sergent